La Wood River Valley était une paisible vallée reculée jusqu'à ce que de l'or, de l'argent et du plomb y soient découverts dans les années 1870. Quelques années plus tard, W. Averell Harriman, alors dirigeant de la Union Pacific Railroad, décida d'y installer un domaine de ski à l'européenne, qui ouvrit en 1936 et attira une clientèle hollywoodienne : le Sun Valley Lodge était né qui, équipé des tout premiers télésièges de l'histoire, fut reconnu comme la meilleure station de ski au monde.