La Salinas Valley était occupée par les Indiens mogollons, rejoints par les Anasazis descendus du plateau du Colorado après 1300. Les deux tribus partagèrent alors leurs savoir-faire. Attirés par le sel que les Indiens tiraient des lacs, les Espagnols colonisèrent la région dès 1598 et fondèrent des missions tenues par les franciscains. Les trois missions en ruine donnent une idée de l'étonnant mariage de la tradition des kivas sacrées des Pueblos et de l'Église.