Le Wawel désigne l'ensemble architectural qui se dresse au sommet d'une petite colline calcaire dominant les eaux de la Vistule. Érigé en emblème des grandes et riches heures de la nation, ce haut lieu de la conscience nationale polonaise symbolise depuis le 11e s., avec la coexistence du sanctuaire chrétien et du château royal, l'association du pouvoir religieux et du pouvoir séculier. Voyez aussi la statue équestre de Tadeusz Kościuszko (1746-1817), héros national de la Pologne.