Créé en 1912, Alexandra, comme Klipspruit et Soweto, devait abriter les ouvriers noirs travaillant dans l'industrie minière. Ils étaient logés dans des petites maisons, nommées « matchbox » (boîte d'allumettes), toutes identiques et alignées les unes à côté des autres, à distance de Johannesburg où résidaient les Blancs. Aujourd'hui, les habitants de ce township, l'un des plus pauvres de l'agglomération, vivent dans une grande misère sociale.