Entre Ihlara et Selime, la rivière Melendiz a taillé un long canyon où elle serpente sur lit de verdure. Eaux turbulentes et limpides, parois vertigineuses où l'érosion a sculpté d'élégantes draperies aux couleurs mouvantes : ce site superbe et isolé a offert un miraculeux refuge aux chrétiens expulsés en 636 de Syrie et de Palestine par les Arabes. Ils creusèrent dans la roche, comme les ermites qui les avaient précédés, des maisons-grottes et d'émouvantes églises rupestres peintes, aux influences orientales ou coptes.