C'est dans un méandre du fleuve Chao Phraya que Rama Ier décida en 1782 d'établir sa capitale, le quartier royal, quittant le site de Thonburi choisi par son prédécesseur. Il y fit construire le splendide Wat Phra Kaeo et le Grand Palais, tous deux resplendissant de couleurs et de beauté, qu'il protégea d'une longue enceinte.